第四章·意外证人
海关的宿舍楼是 Reshala 的地盘。
沃尔克上次来还是 Contract Wars 期间，那时候这栋楼里住的是建筑工人和小商人，楼下有小卖部，楼上有孩子的哭声。现在小卖部的卷帘门被撬开了，里面的货架是空的，孩子的哭声没有了——只有风声，和偶尔从某扇破窗户里传出来的、不知道是什么动物的叫声。
任务很简单：314 室，找一封信。
祖母的情报说，有人——一个平民，不是任何势力的人——在冲突早期偶然拍到了一些东西，然后试图敲诈。敲诈对象不是 TerraGroup，是USEC。那个平民写了一封威胁信，藏在了他工作的宿舍楼里，然后就消失了。
信里有什么，祖母没说。但祖母说："找到它，读它，然后决定怎么处理。"
314 室在三楼尽头，门是坏的，锁被撬过。
沃尔克进去的时候，闻到了一种熟悉的气味——不是腐烂，是恐惧。房间里有一种长期有人居住但突然中断的痕迹：床上的被子是掀开的，桌上有一杯干掉的茶，墙上有一张全家福——一个男人，一个女人，一个小女孩。
信在床垫下面。不是藏起来的，是塞进去的——匆忙的，几乎可以说是慌乱的。
信是用俄语写的，字迹潦草：
你们以为你们是谁。你们以为你们可以来我们的城市，做你们做的事情，然后假装什么都没发生。我看见了。我在宿舍楼后面的车里看见了。你们杀了他们。你们把尸体装进了后备箱。我知道你们是谁。我知道你们叫什么。如果你们不付钱，我就把我知道的告诉所有人。
没有署名。没有日期。
沃尔克把信翻过来。背面有一行小字，像是后来加上的：海岸线，村庄，花坛。
他把信收好。
下楼的时候，沃尔克被狼穴的人拦住了。
不是敌意——是等待。疤脸站在宿舍楼门口，靠着一辆卡车，手里拿着一个对讲机。
"两百号，"他说，用的是沃尔克还没习惯的新呼号。"你接了我的保镖任务吗？"
沃尔克愣了一下。"现在？"
"不是现在。但今天。"疤脸指了指卡车。"我的客户在楼里。四楼，416。他在买一批……不重要。重要的是，有人不想让他买到。我需要有人在他交易的时候在楼下站着，不用动手，站着就行。"
"交易什么时候？"
"现在。"疤脸看了看表。"他在四楼，卖家在三楼。你在一楼。如果三楼出了问题，你不用上去——你只需要让一楼看起来不是空的。"
沃尔克看着宿舍楼。他想起了 314 里的那张全家福。
"多久？"
"二十分钟。报酬按次数，现结。"
沃尔克点了点头。
他站在一楼大厅里，听着楼上的动静。交易的声音很低，听不清内容，但能听出节奏——两个人说话，一个快一个慢，然后是一个箱子打开的声音，然后是沉默，然后是箱子关上的声音。
二十分钟后，疤脸的对讲机响了。
"交易完成，"疤脸说，递给他一叠卢布。"你站得很好。"
"我什么都没做。"
"这就是你做得好的地方，"疤脸说。"保镖的工作不是打架，是让打架变得不必要。你站在那里，你就是个问题。问题让别人绕路。"
沃尔克接过钱。他看了看疤脸，又看了看宿舍楼。
"你的客户，"他说，"买了什么？"
疤脸笑了。"你问得太多了。但既然你问——"他压低声音。"——他买了一张地图。不是我卖的那种地图。是一张设施的平面图。地下设施。"
沃尔克的心跳快了一拍。"哪里的设施？"
"海岸线，"疤脸说。"疗养院。西翼。"
他转身走向卡车。
"下次有活，我叫你。"
去海岸线之前，沃尔克在海关又停了一站。
Skier 的场子在海关的办公楼区，一栋被烟熏黑的三层小楼，门口两个放哨的，胳膊上都纹着同一个标记。沃尔克被领到二楼，见到了 Skier 本人——一个三十岁出头的男人，穿得像个卖二手车的，但眼睛比车贩子快十倍。
"两百号，"Skier 说，笑得热情，但沃尔克注意到他的手指一直在桌沿上轻轻敲。"久仰。Prapor 提过你，Mechanic 也提过。你现在在海关走动，正好。"
"正好什么？"
"正好帮我个小忙。"Skier 从抽屉里拿出一个信封，推到沃尔克面前。"西边大厂区的化工厂——那几排白柱储罐的地方，你知道。战前有人在那里做了笔'化学品'生意，货在，账不在。账本现在应该还在厂区里，一栋车间的排水沟下面。我要它。"
"为什么？"
"因为欠我钱的人说货丢了，"Skier 说，敲桌子的手指停了。"我要让账本告诉他，货到底丢没丢。"
沃尔克看着信封。"报酬？"
"你开价，"Skier 说。"我喜欢跟信得过的人做长期生意。这次是账本，下次可能是别的。你帮我一次，海关这片地界上，你走到哪都算半个自己人。"
沃尔克拿起信封。
那几排白柱储罐在海关西边的大厂区，离他今天的路线不算远。他把取账本的事排在去海岸线之前。
账本比想象的好找——车间排水沟下的防水袋，三层油布，里面是一本烧了一半的流水账。沃尔克把剩下的一半带走，交给 Skier 的人。
Skier 没有出现。但沃尔克走出办公楼区的时候，两个放哨的朝他点了点头。
那是"半个自己人"的点头。
海岸线在下雨。
沃尔克从海关一路走到这里，进了村口，沿着村庄的小路走。村庄不大，十几栋房子，大部分被搜刮过，门是坏的，窗是破的。但有一栋房子的花园还没有被踩烂——战前有人在这里种花，现在花还在，只是长疯了。
花坛在房子后面，一个用砖围起来的小园子。
沃尔克按照信上的提示，在花坛的第三块砖下面挖。土很松——最近被人挖过。他的手指碰到了一个塑料包裹的东西。
一盒录音带。老式磁带，没有标签。
他把录音带收好，正准备离开，听到了水声。
不是雨声。是过滤器的声音——那种便携式净水器运转时的嗡嗡声。沃尔克循着声音走过去，在村庄边缘的一栋房子里，看到了一个临时搭建的工作台。
工作台上摆着一排玻璃瓶，每个瓶子里装着不同颜色的液体。旁边是一台正在运转的净水器，一个笔记本，和一个人。
那个人转过头来。一个年轻女人，穿着白大褂——不是新的，是反复洗过、已经发黄的那种——戴着眼镜，头发扎在脑后。
"别开枪，"她说，举起手。"我没有武器。"
沃尔克没有举枪，但也没有放松。"你是谁？"
"过滤器，"她说。"不是名字，是职业。我净化水，也……净化别的东西。"
"什么东西？"
"信息，"她说。"血液。证据。"她指了指桌上的瓶子。"这些是村庄里的水样。我每周取一次，检测里面的东西。"
"你在找什么？"
"很多，"过滤器说。"重金属、化学残留、生物制剂……还有这个。"她从桌上拿起一个小瓶，里面的液体是淡粉色的。"毒。Cultists 的毒——他们用的那种匕首上的。我在水里检测到了微量。"
沃尔克想起了 Cultists——降临的见证者，夜间活动，毒匕首，140 HP/分钟。
"水里有毒？"
"微量，"过滤器说。"不足以致命，但足以追踪。毒素的分子结构很特殊，我能检测出它来自哪里——不是哪个实验室，是哪个批次。"
沃尔克看着她。"你为什么做这个？"
"因为有人需要知道，"过滤器说。"Therapist 需要知道水是不是安全的。Jaeger 需要知道保护区里发生了什么。而我——"她看着沃尔克。"——我需要知道谁在投毒。"
她递给沃尔克一张纸条，上面写着一个频率。
"如果你需要水，或者需要知道水里有什么，"她说，"叫我。"
沃尔克接过纸条。
离开村庄之前，他把治疗师的清单拿了出来。村庄边上有间废弃的小诊所，药柜被翻过十几遍，但底层的柜子没被撬开——沃尔克撬开它，里面还有三盒没拆封的抗生素、两卷绷带和半盒止痛片。他把药品塞进背包，在清单上勾掉了"海岸线村庄"一行。
Filters 一直站在门口看他。
"给治疗师的？"她问。
沃尔克点头。
"那栋诊所的底层柜子是我锁上的，"Filters 说。"坏血病和痢疾用不上抗生素，但城里有人用得上。我算着日子，等一个值得托付的人。"
"我是那个人吗？"
"你是会回来的人。"她说。"所以，是的。"
"还有，"过滤器说，已经转身继续工作。"你找到的那个录音带——别自己听。里面的东西，有些人听了会睡不着觉。"
沃尔克停下了脚步。"你怎么知道录音带？"
过滤器没有回头。
"因为，"她说，"那个写信的人，是我的邻居。"
录音带交给了祖母。
晚上六点的无线电里，祖母听完了录音，沉默了很久。
"内容确认了，"祖母终于说。"USEC 在冲突早期处决了一批平民目击者——那些看到他们把 TerraGroup 的'特殊货物'运出城的人。录音带里有名字、时间、地点。"
重大罪证。9 选 8 里的一个。
"那个写信的人，"沃尔克说，"后来怎么样了？"
"不知道，"祖母说。"但他的信被保存了下来，他的录音带被找到了。这就够了。"
沃尔克想问"这对谁来说够了"，但没有问。
他关掉无线电，看着封死的窗户。
今天他拿到了一封信，一盒录音带，一张净水器的照片（他没有拍，但记在了脑子里），和一个问题：
过滤器为什么知道录音带？
这个问题的答案，他暂时不想知道。
有些问题的答案，比问题本身更危险。
他把过滤器的频率和狼穴的卡片放在一起，看着它们。
三条线变成了四条。
他还在往下走。
贡献者
SamuelNOTCuriousMeow